自动化是今天IT行业的热议话题。无论您是效力于IT部门还是在其他业务部门，都可能听说过自动化具有帮助节省资金、提高效率以及消除固有错误等好处。
但人们对自动化这一术语的使用经常不够精准。本文将理清编排与自动化之间的区别，并阐述若在DevOps背景下同时使用这两项技术，将能带来怎样的裨益。
何为自动化
我们听到的自动化通常是指自动运行整个流程或工作流。这并不十分准确。
自动化其实是指设立可单独自动运行的一项任务 – 单项任务自动化。这项任务可以是启动Web服务器、停止服务或集成Web应用等等。
任务自动化同时适用于纯桌面任务和云任务。
何为编排
我们通常所说的编排是指一次性自动执行多项任务。毕竟，流程自动化需要经历无数的步骤，通常跨越多个应用程序、移动设备和数据库 – 因此，此类规模更大、结构更复杂的情境无疑需要进行编排。
编排涉及到计算机系统、中间件和服务的自动布置、协调和管理。编排利用自动执行的多项任务，以自动执行更大规模的工作流或流程。这可能会涉及到自动执行的多项任务和多个系统。
编排旨在简化并优化重复性的频发流程，以确保准确、快速的软件部署 — 因为企业知道产品上市速度越快、成功几率越大。只要流程是重复性的，便可通过自动执行相关任务来优化该流程，以消除重复操作。
例如，开发人员需要在整个软件中输入一行代码。乍一看，这行代码似乎可以手动插入。但手动输入代码存在人为错误的风险。如果代码输入错误，开发人员不得不花费时间来修复错误，从而浪费宝贵的时间。
此时，开发人员可选择通过运行这行代码的插入流程来自动执行这项代码插入任务。这种做法肯定对开发人员有好处，可确保开发人员不会输入错误的代码，从而通过确保不发生错误而提高效率。这对开发人员来说虽然不是绝对必要的，但却是非常重要的。
自动化和编排的好处
自动执行一项任务可能会让用户印象深刻，或让用户意识到某些事情的处理速度加快了。简单的自动化本身并不会产生很大的差异。但是，当一系列的流程和工作流均支持自动运行时，您便可以通过编排来触发它们自动运行，从而获得无穷裨益。
一些最常见的裨益包括：
· 降低IT成本 - 或者更高效地利用创新成果和新项目的预算
· 减少团队之间的摩擦
· 提高甚至改进生产力
· 标准化全企业的流程和产品，令其更加一致和可靠
在理想的DevOps文化中，这两个概念是可以交换使用的。事实上，自动化是编排的第一步。同时使用这两种方法可发挥互补作用，简化并准确地执行能够加快应用部署速度并提高部署成功率的流程。
由于自动化主要作用于技术性的任务，而编排则主要负责处理由众多技术任务组成的IT工作流。因此，我们的下一步工作就是使用编排技术来支持复杂的DevOps文化。妥善编排的IT流程能够启用、支持并增强支持持续集成(CI)和持续交付(CD)等关键的DevOps理论。被编排的流程越多，DevOps工程师越能与更多的团队展开合作，以创建能够满足大多数（最好是全部）用户需求的应用。
针对自动化和编排提出的几点建议
此时，您可能很想知道您为何不能自动化或编排所有的IT需求。有人说这将需要DevOps继续发展演进才能实现 — 当开发人员能从这些任务中解放出来，专注于持续创新之时。
自动化和编排可作用于个人层面，也可作用于团队或公司层面。非IT和IT员工均可利用集成了电子邮件、Microsoft和Google产品、Slack、销售及营销工具等多个常见应用的自动化套件，并且无需编程或具备编码知识。
自动化更大或更多的自定义套件（比如内部软件解决方案）可能需要IT部门构建工作流。这种情况下，您需要优先考虑工作流和流程。
以下是关于如何选择自动化和编排方式及对象的几点建议：
· 不仅要考虑IT需求，而且还要考虑业务需求
· 与手动相比，自动运行应用或设备能够加快速度并提高准确性 — 即便只是自动执行一行代码这样的简单操作，也可帮助避免人为错误
· 请编排能将IT团队解放出来，从而腾出时间处理更有价值项目 — 例如不太容易编排的创造性及创新性项目，或者新开始的项目
· 选择能够带来巨大有型商业价值的项目。如果您只是使用编排来加速完成任务，那么，您并没有利用到编排可以实现的真正商业价值
随着自动化和编排技术继续提高任务执行效率和自动化水平，更多的团队 — 无论是IT还是其他团队— 都将能够集中精力来开发能够满足大部分甚至全部客户需求的理想产品。
整理/夏立城 上海蓝盟创始人兼CEO，复旦校友创新创业俱乐部副会长，致力于用IT外包网络维护服务赋能企业客户发展，助力其创新、迭代和进化。
蓝盟于2002年在上海成立，致力于为企业客户提供IT外包、IT软硬件采购、弱电工程（网络布线、机房建设、门禁考勤、视频监控、电话交换机、多媒体会议室）、系统集成（网络组建、网络改造、WIFI覆盖、数据备份、病毒防护、文件权限、虚拟化等）、云服务（微软云、阿里云、企业邮箱、Office365等）“一站式”IT外包解决方案。 www.lanmon.net，www.lanmon.com 咨询。咨询热线：021-80581919。
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